5月29日晚，历史与政治学院“博学讲堂”系列讲座在腾讯会议举行。清华大学人文学院历史系侯旭东教授应邀做线上学术报告，主题为“王莽的肉羹：皇帝的生活空间与日常交往”。讲座由历史与政治学院院长陈华森教授主持，中国史等相关专业师生出席。
本次讲座共分为八个篇章。侯教授首先从“王莽的肉羹”与“惠帝的肉糜”这两则历史上真实的案例讲起，然后一针见血地指出：不论是绝顶聪明的王莽，还是政治平庸的惠帝，他们都会受到手下人的蒙蔽，这就暗示了我们一种“皇帝的隐喻”。尽管群臣遍布天下，可下情上达，但我们也要看到“皇帝并非是无所不知的”的一面。毕竟臣子总会出于某些动机，违背忠心，蛊惑皇帝。
诚然，“王莽的肉羹”与“惠帝的肉糜”或许只是一个偶然性的事件，但真实的历史中，皇帝受蒙蔽的事件还有很多，似乎成为了一种历史现象。侯教授十分鲜明地断言：史书上记载下来的多是少数被发觉的，而未被觉察的，或明知有“伪诈”而无法查清的一定更多！对于这种历史现象，值得我们玩味和思考。
接下来，侯教授站在学术的高度，在简要作了一番关于皇帝研究方面的“文献综述”之后，提出了他对当代的皇帝研究的看法：当前聚焦于皇帝的研究过程中产生了与皇帝相关的“皇权论”、“专制论”、“独裁论”和“支配论”等一系列理论，虽然涉及的领域很广泛，也有很多进展，但却是一种“抽象的皇帝论”，此时的皇帝已经被固定成了一种角色甚至是符号。实际上，它们与那种对皇帝生平传记的研究形成了“抽象”和“具体”的两极对立。那么，有无超越这种断裂与对立的可能视角将这种个体与类（符号）衔接起来，并且将两种思路下得出的结论作为反思的对象，同时推动对皇帝乃至古代帝国的认识呢？
侯教授认为，皇帝也是人，既然是作为人的研究，那就应到日常生活状态中去分析。此外，还需将皇帝放在关系中去思考，比如反复发生的小事件因果关系，而不是孤立地讨论皇帝。同时，我们还要反思学界既有的各种时代或社会层面的变革论，想象在“变”之外，必然存在着“常”或“不变”，即延续性。
随后，侯教授从皇帝的居住空间、出行方式、巡行范围和微服私访等四个方面揭露了皇帝名与实的矛盾状态。在居住空间上，皇帝居住在层层宫墙禁锢的宫城中，守卫森严，官吏进出宫禁严格；在出行方式上，皇帝有规定的礼仪，出行之前要清道，出行时千骑万乘，皇帝较难接触外面的世界；在巡行范围上，一般而言，在王朝中后期皇帝甚少出宫，而且外出的活动范围狭窄；在微服私访上，历代的史官和儒生都对皇帝这种行为持批评和否定态度。此外，皇帝主要通过官吏带来的消息和各种文书间接了解天下，这就造成了一种现象，即皇帝虽然在名义上支配天下，实际上却处于一个近乎封闭的环境，为周边的臣下所支配。侯教授指出，这种名与实的矛盾状态，是今天认识皇帝时所不能忽视的。
侯教授认为，这种矛盾状态的形成有四个原因。第一，皇帝个人性格特点。除了个别性格强硬的皇帝（如汉武帝），很少有皇帝能挣脱出这种“被封闭”的困境；第二，长久以来对皇帝威仪的重视。这种传统要求皇帝身居深宫，展现出深不可测的形象；第三，儒生在表达和实践上的矛盾。儒生在言辞上视人君为王道的唯一动力，但是现实中却约束规训人君；第四，官吏掩饰、对付、甚至欺骗上级。官吏为求得自己安稳的生存空间与发展前景，往往敷衍甚至是欺瞒上级，最终逐级“欺谩”人君。这就造成了皇帝作为“支配者”同样“被支配”，皇帝其实和受他统治的百姓一样，受到诸多限制。
在最后的提问环节，同学和老师都踊跃发言，侯教授始终在耐心地一一解答。本场讲座持续了两个小时，侯教授从皇帝的日常生活方面出发，勾勒出皇帝隐藏在权威之下的悲剧形象，为大家提供了皇帝研究的新视角。
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